Apa yang anda ketahui tentang Saffron?

Telah lama sebenarnya saya mengetahui mengenai bumbu masakan bernama saffron, puluhan literatur mengenainya pun telah saya lahap, namun melihatnya dengan mata kepala sendiri belum pernah, apalagi merasakannya. Harganya yang mahal bahkan banyak yang mengatakan setara dengan emas membuat saya sama sekali tidak berminat untuk meliriknya. Tapi itu cerita lalu, sekarang saffron menjadi salah satu bumbu masakan sehari-hari, karena Said banyak membawanya dari Iran. Iran merupakan salah satu negara penghasil saffron dan masayarakat di sana umum menggunakannya sebagai bumbu masakan. Pertama kali merasakannya kala Said memasak ayam saffron, masakan yang sangat sederhana dimana potongan ayam dibumbui dengan bawang bombay, bawang putih dan tentu saja saffron. Rasanya luar biasa lezat! Sungguh sulit mengungkapkan keunikan rasa saffron, namun satu hal yang saya ingat, ayam saffron membuat saya sangat, sangat ketagihan!

Saffron dalam paket yang dijual di Iran

Saffron yang digerus dengan garam

Saffron merupakan bumbu masakan yang berasal dari benang sari bunga crocus (Crocus sativus), umumnya disebut sebagai saffron crocus. Crocus merupakan genus dari keluarga Iridaceae. Setiap bunga saffron crocus tumbuh dengan tinggi 20 - 30 cm dan menghasilkan empat buah bunga dimana masing-masing bunga dilengkapi dengan tiga buah benang sari berwarna merah menyala. Bersama-sama dengan tangkai bunga sari yang melekat di dasar bunga, maka benang sari bunga saffron crocus lantas dikeringkan dan digunakan dalam berbagai aneka masakan sebagai bumbu dan pewarna. Saffron telah lama dikenal sebagai bumbu masakan yang paling mahal di dunia berdasarkan beratnya, tanaman ini berasal dari Yunani atau Asia Barat Daya dan pertama kali di budidayakan di Yunani. 

Jika digunakan berlebihan maka saffron akan memberikan rasa sedikit getir. Rasa getir dan aroma yang mirip dengan rumput kering ini karena saffron mengandung bahan kimia picrocrocin dan safranal. Safranal merupakan sejenis minyak dan yang memberikan rasa yang unik pada saffron. Selain itu terdapat juga kandungan pewarna carotenoid, crocin yang memberikan warna kuning keemasan pada makanan dan kain. Saffron telah diperdagangkan dan digunakan lebih dari empat millenium dan 90% saffron dunia di suplai oleh Iran. Karena setiap benang sari harus di kumpulkan menggunakan tangan dan hanya sedikit benang sari di setiap bunga menjadikan saffron sebagai bumbu masakan termahal di dunia. Sebagai gambaran untuk menghasilkan 450 gram saffron maka diperlukan sekitar 50.000 - 70.000 bunga crocus, atau setara dengan satu buah lapangan football. Lapangan football umum digunakan sebagai satuan ukuran untuk berapa banyak saffron yang dihasilkan.

Ayam yang dimasak dengan saffron

Aroma saffron yang unik oleh para pecintanya seringkali dideskripsikan sebagai campuran madu, logam dan rumput kering sementara rasanya merupakan campuran dari rasa rumput kering dan manis. Hmm, kombinasi aroma dan rasa yang membingungkan. Namun yang jelas ayam yang dimasak dengan saffron memberikan rasa yang sangat unik, daging ayam yang cenderung mengeluarkan bau kurang sedap sama sekali tidak terdeteksi baunya dan digantikan dengan aroma dan rasa saffron yang membuat ketagihan. Menurut Said, saffron memang akan mengeluarkan rasa yang terbaik jika dimasak dengan ayam dibandingkan dengan daging sapi atau seafood. Selain memberikan aroma dan rasa, saffron juga menyumbangkan warna kuning keemasan pada masakan dan banyak digunakan di kuliner Persia, India dan Eropa. Saffron seringkali digantikan dengan bahan lainnya seperti safflower (biasa dijual sebagai saffron Portugis), annatto dan kunyit. Namun tentu saja bahan-bahan pengganti tersebut mungkin bisa menggantikan warna keemasan dari saffron namun tidak bisa menggantikan rasa dan aromanya yang khas.

Untuk menggunakan saffron pada masakan biasanya helaian kering saffron direndam di dalam air yang panas (bukan air mendidih) selama beberapa menit hingga air rendaman berubah warna menjadi kuning keemasan. Cara ini  membuat bahan-bahan yang terkandung di dalam saffron keluar secara maksimal. Saffron lantas siap digunakan dalam aneka masakan. Saffron juga mudah kehilangan aroma dan rasanya jika tidak disimpan dengan baik, cara terbaik untuk menyimpannya adalah dengan meletaknya di dalam wadah tertutup rapat di dalam kulkas. Karena harganya yang mahal maka saya berusaha untuk menghemat penggunaanya. Salah satunya adalah dengan menggerus helaian kering saffron dengan garam dapur sehingga berubah menjadi bubuk saffron yang mudah untuk ditambahkan ke dalam masakan. Maklum saja untuk mendapatkannya saya sangat bergantung pada kebaikan teman saya Said sebagai pemasok utama. ^_^

Okeh, demikianlah sekilas tentang saffron yang saya ambil dari Wikipedia dan berdasarkan pengalaman pribadi menggunakannya. Semoga artikel ini memberikan secercah pengetahuan anda tentang bumbu masakan yang mahal ini.

Source:
Wikipedia - Saffron