Pepes Ikan Nila dalam Satu Pot

Bagi si hobi masak seperti saya, bukan berarti hari-hari akan dilalui dengan selalu memasak makanan yang sophisticated. Memasak bagi saya bukan suatu kewajiban, melainkan karena saya sangat menyukai prosesnya, menikmati hasilnya dan mencicipinya di akhir sesi. Namun ada waktu-waktu tertentu ketika mood sedang begitu so bad, sehingga memikirkan hendak menghabiskan waktu di dapur selama 1 atau dua jam mampu membuat semangat saya terbang. Jika sudah seperti ini maka masakan super simple pasti akan terlintas di kepala, seperti err.... sambal tempe yang tak pernah membuat saya kehilangan selera makan. Atau tumis sambal ikan a la Ibu yang saya gemari tetapi sangat jarang saya eksekusi karena berbahaya bagi lingkar pinggang yang semakin melar. 

Saya suka masakan simple yang mudah dibuat dan rasanya pun sedap. Siapa yang tidak?! Hmm, bagaimana jika saya suka masakan ikan yang hanya dicemplungkan ke dalam satu pot saja dan direbus hingga matang? "Memang enak ya"? Anda mungkin mengajukan pertanyaan itu. Sebenarnya ada banyak sekali jenis masakan yang bisa dimasak dalam satu panci seperti ini namun jika berbicara tentang pepes maka umumnya si lezat ini dibungkus secara individu dengan menggunakan daun pisang dan dikukus. Nah, jika anda ingin pepes versi praktis dalam satu pot saja, super mudah dan rasanya pun tak kalah sedap dengan rekan original-nya maka resep pepes ikan nila kali ini bisa menjadi referensi di rumah untuk dicoba. Yuk!

Pepes ikan nila ini saya buat minggu lalu, kala saya menyadari betapa banyaknya ikan jenis ini dan ikan mas di freezer. Terus terang nila dan mas, bukanlah ikan favorit saya, karena dagingnya yang kurang gurih dan durinya yang banyak. Namun ketika beberapa kali ke pasar Blok A, saya menemukannya berukuran cukup besar, terlihat sangat segar sehingga dua atau tiga ekor pun masuk ke tas belanja. Seringkali yang terjadi adalah saya sendiri lupa bahwa saya memilikinya di freezer, sehingga lambat laun dua ekor pun berubah menjadi empat dan kemudian enam ekor ikan nila dan ikan mas mendekam disana tak tersentuh. 

Berbicara tentang ikan nila, menurut saya ikan ini paling sedap jika dibelah melebar dan dipentangkan hingga pipih dan digoreng hingga kering. Mengingatkan saya akan lauk favorit kala masih kuliah di Jogja. Salah satu warung makan di dekat tempat kos saya selalu menyajikannya dengan harga yang bersahabat bagi kantung mahasiswa low budget seperti saya. Ikan yang telah digoreng hingga kering ini bisa digasak hingga tulang dan kepalanya habis tak bersisa. Benar-benar lauk yang sangat mengerti akan kondisi saya waktu itu. ^_^

Namun membayangkan harus menggunakan minyak goreng dalam jumlah yang banyak, membuat saya berpikir ulang juga untuk membuatnya. Deep fried bukanlah metode yang saya sukai untuk dicoba di rumah karena minyak sisa menggoreng yang sering saya buang sesudah proses memasak usai. Tapi sepertinya pepes dengan bumbu dan rempah yang banyak merupakan pilihan yang bagus untuk mengolah ikan mas, dan walau mungkin pada ikan nila tampaknya bukan pilihan yang tepat. Siripnya yang kaku dan keras seakan menjadi ranjau di daging ikan yang lembut terkukus, sehingga harus ekstra hati-hati kala menyantapnya. 

Kendala membuat pepes, jika anda tinggal di perkotaan seperti saya, adalah daun pisang yang tidak selalu tersedia setiap waktu. Di kampung halaman saya di Paron, setiap kali hendak membuat makanan yang memerlukan daun pisang sebagai pembungkusnya, maka kami hanya perlu berjalan ke halaman belakang dan memanen berlembar-lembar daun pisang disana. Di Jakarta, tentu saja pasar tradisional selalu menyediakannya setiap hari jika anda pergi ke pasar di pagi hari. Biasanya ukuran daun pisang yang dijual sangat imut dan seringkali tidak utuh lembarannya.

Nah minggu lalu saat membuat pepes ini saya tidak memiliki selembar daun pisang pun di rumah Pete, namun bukan berarti hari itu,  saya dan Heni, asisten rumah saya, tidak bisa menyantap nasi hangat dengan pepes sebagai lauknya. Saya pun lantas mencemplungkan semua ikan berlumur bumbu bersama air di panci dan merebusnya hingga air di panci habis. Selama proses memasak, masakan sama sekali tidak diaduk, dan pepes saya masak secara perlahan dengan menggunakan api yang kecil. Hasilnya adalah pepes ikan nila super laziz yang rencananya sebagian akan saya bawa ke kantor sebagai bekal makan siang, namun apa daya, dalam dua hari pepes tersebut amblas, karena saya dan Heni berebutan menggasak sepanci besar pepes dengan rakusnya.^_^

Anda pasti berkata, "Yah, pepes ikan kan enaknya di wangi daun pisang yang membungkusnya". Yep anda benar. Saya sangat setuju sekali dengan pendapat itu, namun umumnya selalu ada kekurangan jika anda berusaha mencari short cut. Yang namanya versi praktis tentu saja tidak akan sesempurna versi aslinya.  Termasuk juga dalam resep kali ini. Nah agar wangi daun pisang sedikit tercium maka anda bisa mengalasi dasar panci dengan selembar daun (jika ada!) atau dalam kasus saya maka saya menggunakan lembaran daun lengkuas yang tumbuh subur di halaman rumah. Mengalasi panci dengan daun selain membuat masakan lebih harum juga mencegah ikan menjadi gosong karena langsung bersentuhan dengan dasar panci. Apakah anda seperti saya yang tidak suka dengan pepes yang nyemek-nyemek basah?  Karena alasan itulah maka masakan ini harus  direbus hingga airnya benar-benar habis, agar pepes menjadi kering. Selain daun pisang atau daun lengkuas seperti yang saya gunakan maka anda juga bisa menggunakan daun salam sebagai alas panci.

Bumbunya cukup banyak, namun umumnya pepes yang lezat memang menggunakan aneka rempah yang kuat. Saya suka aroma serai, lengkuas, daun salam dan daun jeruk di dalamnya, dan jika anda memiliki kemangi maka pepes ini akan menjadi dua kali lebih mantap. Sayangnya kemangi juga merupakan jenis daun aromatik yang jarang saya sediakan di kulkas karena mudah busuk jika disimpan dalam waktu lebih dari dua hari, jadi saya terpaksa skip penggunaanya di masakan. Selain rempah-rempah yang saya sebutkan tersebut, maka pepes juga akan menjadi 'jos gandos' dengan irisan belimbing wuluh (jika ada), tomat (hijau atau merah), cabai keriting hijau yang dipotong kasar, dan cabai rawit utuh.

Agar bumbu meresap dengan baik ke dalam serat daging ikan, dan membuat cita rasanya menjadi lebih spektakuler maka rebuslah pepes secara perlahan dengan menggunakan api kecil. Anda bisa memasaknya di dalam slow cooker, atau pressure cooker untuk membuat durinya menjadi lunak. Masak hingga air habis dan biarkan bumbu lezat kaya rempah itu menyatu dan melekat di permukaan ikan.  Percayalah bumbu yang menempel ini akan mampu membuat anda menyantap nasi hingga berbakul-bakul banyaknya. ^_^

Berikut resep dan prosesnya ya. 

Pepes Ikan Nila dalam Satu Pot

Resep hasil modifikasi sendiri

Untuk 6 porsi

Tertarik resep ikan lainnya? Silahkan klik link di bawah ini:
Otak-Otak Ikan
Tim Ikan dengan Sawi Asin
Sup Ikan Tongkol 

Bahan:

- 2 kg ikan nila/mas, sekitar 6 ekor (bisa menggunakan ikan jenis lainnya baik ikan laut atau air tawar)

- 1 buah jeruk nipis

- 2 sendok makan garam

Bumbu dihaluskan:

- 20 buah cabai merah keriting

- 8 siung bawang merah

- 6 siung bawang putih

- 1/2 sendok makan ketumbar, sangrai

- 5 butir kemiri, sangrai

- 2 ruas jari kunyit

- 2 ruas jari jahe
- 2 sendok teh terasi bakar

- 1 batang serai, ambil bagian putihnya saja

Bumbu lainnya:

- 15 buah cabai rawit utuh

- 5 buah belimbing wuluh, potong melintang setebal 1 cm (optional)

- 5 buah cabai hijau keriting, potong menjadi 2 bagian

- 2 buah tomat merah, rajang tipis

- 1 batang daun bawang, rajang halus

- 5 lembar daun salam, sobek kasar

- 3 lembar daun jeruk, sobek kasar

- 2 sendok makan air asam jawa, rendam dan remas-remas dengan 100 ml air panas

- 3 ruas jari lengkuas, iris tipis

- 2 ikat daun kemangi (optional), saya tidak pakai

- 2 1/2 sendok makan gula jawa, sisir

- 1 sendok makan garam

- 1 sendok teh merica putih bubuk

- air untuk merebus ikan

Bahan pelengkap lainnya:

- daun pisang/daun salam untuk mengalas panci, saya menggunakan daun lengkuas

Cara membuat:

Siapkan ikan, siangi sisik, dan buang insangnya. Lumuri permukaan badan dan rongga perutnya dengan air jeruk nipis dan garam. Diamkan selama 15 menit, cuci hingga bersih dan kesat. Potong ikan menjadi 2 bagian. Sisihkan.

Siapkan panci besar yang mampu menampung semua ikan, alasi dasar panci dengan daun lengkuas/daun pisang. Sisihkan. Siapkan mangkuk besar, masukkan semua bumbu halus dan bumbu lainnya, aduk rata. Cicipi rasanya, tambahkan gula dan garam untuk menyeimbangkan rasa. 

Ambil satu potongan ikan, jejalkan sebagian bumbu ke dalam rongga perutnya, lumuri permukaan ikan dengan bumbu dan tata di panci. Lakukan hingga semua ikan dan bumbu habis. 

Tuangkan air hingga permukaan ikan sedikit saja terendam. Jangan tuangkan air langsung di permukaan ikan, karena bumbu akan terguyur dan mengalir ke dasar panci. Tuangkan air di tepian panci dan air yang jatuh tidak langsung menyentuh ikan dan bumbu. Tutup panci, dan masak dengan api kecil hingga air habis dan pepes kering.

Note: 

*) Banyaknya air hingga permukaan ikan sedikit tenggelam saja, jangan terlalu banyak memberikan air karena pada saat dimasak dalam waktu lama ikan akan menyusut dan tenggelam ke dalam air.Terlalu banyak air akan membuat waktu memasak menjadi terlalu lama, cita rasa ikan akan menjadi berkurang.

*) Jangan mengaduk atau membalik-balikkan rebusan ikan selama dimasak. 

*) Jika anda hendak menggunakan panci tekanan tinggi (pressure cooker). Tata daun pisang di dasar panci, tata ikan dan bumbu, beri air. Masak dengan api besar hingga keluar suara desisan pertama dari panci, kecilkan api dan masak selama 30 menit. Tunggu hingga panci dingin baru dibuka. Jika air dalam panci masih banyak, lanjutkan memasak tanpa panci perlu ditutup hingga kuah mengering. 

Pepes ikan siap disajikan. Super yummy!