Mengenal Cincau Hijau, Khasiatnya dan Seputar Info Tentangnya

Anda masih ingat dengan Heni, asisten rumah tangga saya yang pernah bekerja selama beberapa bulan lamanya di rumah Pete, untuk kemudian saya transfer ke rumah adik saya, Wiwin di Mampang? Nah beberapa waktu yang lalu ketika sedang pergi ke acara kawinan di kampungnya maka mantan asisten saya ini mengalami kecelakaan, terjatuh dari sepeda motor. Akibatnya cukup parah, kini Heni tidak bisa kembali bekerja di rumah Wiwin karena harus beristirahat total selama dua hingga tiga bulan lamanya. Kejadian ini sebenarnya sangat disesalkan dan cukup membuat kami panik alang kepalang. Heni sudah menjadi bagian dalam keluarga, dan kehadirannya sangat dinantikan. Jadi ketika sebuah SMS berisi permintaan maaf (karena tidak bisa kembali tepat waktunya) tiba, Wiwin pun dibuat pusing tujuh keliling.

Masalah utama sebenarnya adalah kedua putra adik saya, Rafif dan Fatih yang masih kecil dan tidak bisa ditinggal sendiri di dalam rumah ketika salah satu dari mereka pulang sekolah. Ini adalah masalah klasik para orang tua yang keduanya bekerja di kantor seharian. Untungnya anak-anak memiliki schedule sekolah dan aneka les yang padat, sehingga waktu mereka pun tidak terlalu banyak dihabiskan di rumah. Jadi dengan sedikit perjuangan dan kreatifitas, adik saya mampu survived tanpa asisten selama satu bulan lamanya.

Berbicara tentang Heni maka memori saya selalu teringat dengan pohon cincau hijau yang tumbuh subur di pekarangan rumah Pete. Beberapa bulan yang lalu, Heni yang memperkenalkan saya dengan tanaman ini,  "Bu, itu daun cincau! Di kampung, Heni suka bikin sendiri cincau dari daun itu," tukasnya bersemangat membuat saya memelototkan mata lebih lebar ke tanaman yang sama sekali tidak saya kenal itu. "Bukannya pohon cincau merambat ya Hen? Ini kenapa kekar begini pohonnya"? Komentar saya setengah bertanya dengan perasaan ragu. "Iya, ada yang merambat juga. Itu cincau rambat, yang ini cincau pohon lebih enak dan bagus buat panas dalam. Kalau di bulan puasa Heni suka minta ke tetangga di kampung," selagi Heni mengoceh kesana-kemari, saya pun sibuk celingukan mencari pemilik rumah. Penasaran juga saya ingin membuktikan bahwa tanaman ini benar-benar cincau seperti penjelasan Heni. 

Beberapa potong batangnya lantas kami tanam di pekarangan, sementara daun-daunnya yang telah cukup tua dipermak Heni menjadi cincau yang kami santap bersama. Jadi sebenarnya makanan ini sudah sangat lama dibuat dan jemari Heni yang sedang meremas dedaunan cincaulah yang saya abadikan dalam gambar-gambar yang kini di-sharing disini.

Tak terasa waktu berjalan begitu cepat, stek pohon cincau yang tadinya loyo hidup segan mati pun protes, kini akhirnya berdiri tegar, subur dan memamerkan daun-daunnya yang hijau dan lebar. Beberapa kali daun-daun tersebut saya panen dan diproses menjadi minuman cincau yang menyegarkan. Karena lebih ditujukan untuk kesehatan maka cincau saya santap tanpa tambahan gula, santan dan lainnya. Nah pohon cincau sebenarnya ada banyak macam jenisnya, jadi jika di pekarangan rumah anda terdapat sebatang pohon cincau dengan tampilan yang berbeda dengan yang saya hadirkan disini, maka kemungkinan itu dari spesies yang berbeda. 

Menurut Wikipedia, di Indonesia dikenal tiga jenis tanaman yang bisa diolah daunnya menjadi cincau. Platostoma palustre (Mesona palustris), atau biasa dikenal dengan nama Chinese mesona atau cincau hitam (black jelly), merupakan spesies tanaman yang termasuk ke dalam keluarga mint. Tampilannya menyerupai tanaman mint dengan tinggi tanaman sekitar 15 hingga 100 cm, memiliki batang dan daun berbulu. Tanaman ini biasanya dikenal dengan nama xiancao dalam bahasa China Mandarin. Di negara maju,  daun-daun cincau hitam diolah menjadi serbuk instan yang mirip dengan bubuk jelly atau agar-agar sehingga praktis kala akan digunakan.

Jenis tanaman cincau lainnya adalah Melastoma polyanthum atau lebih dikenal dengan nama Cincau perdu. Nah dedaunan cincau yang saya pergunakan pada resep kali ini termasuk dalam golongan ini. Tanaman cincau ini memiliki ketinggian sekitar 2 hingga 4 meter, batangnya cukup kekar berkayu dan memiliki daun-daun lebar yang semakin tua akan semakin menebal. Jika batang telah cukup tua maka di ruas-ruasnya akan muncul akar gantung yang bergelayutan membuat tanaman ini sangat mudah diperbanyak dengan stek. Karena perdu maka cincau jenis ini hidup menahun, selama air dan matahari cukup maka tanaman akan semakin membesar dan kuat. 

Jenis cincau ketiga adalah Cyclea barbata, lebih dikenal dengan nama Cincau hijau rambat atau green grass jelly. Tanaman ini mungkin umum dikenal di masyarakat kita karena dulu saya pernah melihatnya tumbuh subur di pekarangan seorang sahabat di Paron. Cincau hijau memiliki bentuk daun seperti hati mirip dengan daun sirih, bedanya jika daun sirih terlihat mengkilap permukaannya maka daun cincau hijau terlihat kusam. Batangnya kecil merambat dan terlihat ringkih menopang dedaunan lebat nan rimbun.

Wokeh sekarang ke khasiatnya. Masyarakat kita telah lama mengenal dan mengkonsumsi cincau, entah itu jenis cincau hitam atau hijau. Secara tradisional, cincau apapun jenis spesiesnya memiliki banyak khasiat, dan yang paling sering kita dengar adalah kemampuannya untuk menurunkan panas di dalam tubuh, menghilangkan demam, mencegah sembelit dan menurunkan tekanan darah tinggi. Menurut Wikipedia, karena tingginya kandungan estrogen di dalam akar Mesona maka minuman cincau menjadi populer di kalangan wanita Vietnam karena dipercaya mampu meningkatkan kesuburan. Bagi mereka yang ingin menurunkan berat badan maka cincau yang memiliki serat tinggi, bebas lemak, dan minim kalori ini bisa menjadi santapan yang tepat, tentu saja dengan catatan cincau tidak dicampur dengan gula, santan dan bahan-bahan lainnya ketika dikonsumsi. Dalam 330 gram cincau hitam tanpa tambahan bahan lainnya, terkandung 184 kalori. 

Beberapa penelitian lainnya menunjukkan bahwa daun cincau hijau mengandung senyawa dimetil kurin-1 dimetoidida, zat ini bermanfaat untuk mengendurkan otot. Senyawa lainnya isokandodendrin dipercaya mampu mencegah sel tumor ganas. Cincau juga mengandung senyawa alkaloid bisbenzilsokuinolin dan s-tetandrin yang berkhasiat mencegah kanker pada ginjal, antiradang dan menurunkan tekanan  darah tinggi. Cincau hijau juga dipastikan mengandung klorofil, banyak literatur yang menyebutkan bahwa zat hijau daun ini mampu berfungsi sebagai antioksidan, antiperadangan dan antikanker. 

Melihat manfaatnya yang sangat banyak maka tak heran membuat kita bersemangat untuk mengkonsumsinya. Nah jika anda bermaksud untuk mulai memasukkan makanan ini ke dalam list makanan harian maka saran saya buatlah cincau sendiri dari daun-daun cincau segar yang asli tanpa ada tambahan bahan apapun, membuatnya sendiri tentu saja lebih higienis dan menggunakan air matang yang jelas. Berhati-hatilah jika anda membeli cincau di luaran, karena dicurigai banyak cincau yang dijual telah di campur dengan bahan-bahan berbahaya seperti boraks (untuk membuatnya kenyal dan tahan lama), bahan pengawet lain, serta pewarna sintetis yang tidak jelas sumbernya. Alih-alih tubuh sehat yang kita dapatkan, justru aneka penyakit mulai menjangkiti jika bahan-bahan berbahaya ini dikonsumsi dalam jumlah besar dan waktu yang lama.  

Supermarket All Fresh setahu saya selalu menyediakan cincau hijau dalam kemasan gelas plastik bersama sebungkus kecil air gula, cincaunya saya jamin asli karena memiliki masa expired yang pendek. Dalam dua atau tiga hari cincau menjadi berubah warna dan mengeluarkan air yang banyak jika disimpan di chiller kulkas. Sayangnya harganya sangat mahal dan cukup membuat kantung menjerit, walau demi kesehatan terkadang segala sesuatu tidak bisa diukur dengan uang. 

Proses pembuatan cincau sebenarnya sangat mudah. Apabila anda atau tetangga sebelah yang baik hati, memiliki pohon cincau (baik perdu atau rambat), maka ada baiknya untuk mulai dicoba. Jika menggunakaan daun cincau perdu (pengalaman saya terbatas hanya jenis cincau yang ini), maka gunakan daun yang lebar dan cukup tua namun jangan terlalu tua karena rasa cincau akan sedikit getir (yang dalam kasus saya bukan masalah besar ^_^). Daun terasa masih lemas ketika disentuh, permukaannya tampak mengkilap, dengan warna yang hijau gelap. Cuci bersih dedaunan ini, biasanya untuk 1 mangkuk cincau (sekali santap), saya menggunakan 15 - 20 lembar daun cincau yang saya hancurkan bersama sekitar 500 ml air matang. Daun perlu diremas sekitar 5 menit hingga hancur dan air mengental menjadi seperti jelly. Jangan terlalu lama diremas hingga jelly mengeras karena akan menyulitkan anda untuk menyaringnya. Jadi jika jelly mulai terbentuk dan serat-serat daun berubah menjadi berwarna hijau keputihan segera hentikan kegiatan ini dan saring cincau menggunakan saringan kawat.

Biasanya cincau alami membutuhkan waktu agak lama untuk mengeras, sekitar 3 s/d 4 jam dan tidak terlalu padat/kenyal selayaknya cincau di pasaran. Heni menyarankan untuk menambahkan air rendaman abu gosok, sekitar beberapa sendok makan ke dalam jelly. Air rendaman abu yang memiliki pH alkali memang bisa membuat tekstur cincau menjadi kenyal dan keras. Cara ini tidak saya lakukan karena tekstur cincau bukanlah hal penting yang utama, namun khasiat dan kandungannya lah yang ingin saya dapatkan.

"Repot amat! Kenapa tidak diblender saja"? Mungkin begitu komentar yang akan muncul. Well bisa dicoba, namun masalah terbesar adalah jelly yang terbentuk  sulit disaring sehingga serat daun cincau perdu yang kasar akan tetap berada di sana. Akibatnya, cincau harus dikonsumsi bersama ampasnya. Tidak masalah jika 'super fiber' cincau yang menjadi tujuan, namun rasa dan aromanya menjadi super strong, yang akan membuat anda enggan untuk menyantapnya. Hm, Ibu saya sudah membuktikannya. Jadi remaslah daun-daun itu dengan jemari tangan, dan hanya membutuhkan waktu lima menit saja. ^_^

Next question, "Saya biasanya mengkonsumi cincau yang dibeli di pedagang. Bagaimana membedakan cincau yang berkualitas baik dengan yang tidak"? Cincau alami, tanpa campuran bahan kimia apapun akan berbau seperti daun, ini wajar karena kandungan klorofilnya yang tinggi. Cincau ketika disentuh dan dipegang tidak akan menimbulkan bekas warna apapun di tangan, dan biasanya hanya tahan 1 hari saja di suhu ruang atau 2 atau 3 hari di chiller, selebihnya cincau akan mengeluarkan air sangat banyak dan berubah warnanya. Sedangkan cincau tidak alami biasanya memiliki tekstur sangat keras, padat, kenyal dan memiliki aroma harum seperti pandan. Masa simpan lebih lama dan tidak mudah mencair. Jika terkena tangan maka warnanya akan meninggalkan bekas karena mengandung pewarna.  Jadi waspadalah ketika membeli es cincau di pasaran. 

Wokeh saya rasa ulasan diatas cukup untuk membahas mengenai cincau, dan jika anda bertanya "Apakah saya bisa membeli bibitnya? Dimana saya bisa mendapatkan bibit cincau hijau? Apakah Mbak menjual bibit"? Dan pertanyaan-pertanyaan seputar itu, maka saya jawab, "Saya tidak menjualnya, anda mungkin harus mengeceknya ke penjual bibit. Atau buka mata lebar-lebar di sekitar lingkungan rumah, mungkin pohon cincau tanpa disadari telah bertahun-tahun ada disana." Berikut resep homemade cincau hijau yang super mudah. 

Homemade Cincau Hijau
Resep dari Heni

Untuk 3 - 4 porsi

Tertarik dengan info tanaman berkhasiat lainya? Silahkan klik pada link di bawah ini:
Daun Gedi, Sayuran Khas Manado
Manfaat Daun Kari/Salam Koja
Kemangi, Si Pengharum Masakan 

Bahan:
- 25 lembar daun cincau hijau yang telah cukup tua
- 700- 800 ml air matang
- 2 sendok makan air bening rendaman abu (saya tidak pakai)

Kuah (optional):
- 500 ml santan encer
- 150 - 200 gram gula pasir
- 2 ruas jari jahe bakar, memarkan
- 2 lembar daun pandan, disimpulkan

Cara membuat:

Siapkan daun cincau perdu, pilih daun yang telah cukup dewasa namun jangan terlalu tua. Tandanya daun tampak lebar, gelap kehijauan, tidak terlalu kaku, dan permukaannya tampak mengkilap. Untuk 1 liter air, anda memerlukan sekitar 30 - 40 lembar daun cincau. Cuci daun hingga bersih dan keringkan dengan tissue atau serbet.

Siapkan mangkuk besar, masukkan daun cincau yang telah dicuci, tuangkan semua air yang digunakan. Remas-remas daun cincau dengan jemari tangan hingga daun hancur. Teruskan meremas hingga air terasa kental, pekat dan berat. 

Ketika jelly mulai terbentuk, segera saring ekstrak cincau di sebuah loyang. Jangan terlalu lama meremasnya hingga jelly mengeras dan susah untuk disaring. Diamkan jelly hingga cincau mengeras di suhu ruang, sekitar 3 - 4 jam. Anda juga bisa memasukkan jelly ke dalam gelas-gelas cup yang memiliki tutup dan simpan di chiller. Cincau hanya tahan 2 hari lamanya di chiller. 

Membuat kuah

Masukkan semua bahan kuah ke dalam panci, rebus dengan api sedang sambil terus diaduk-aduk agar santan tidak pecah dan kuah mendidih. Angkat dan dinginkan.

Sajikan cincau dingin bersama kucuran kuah santan dan es batu. Yummy!

Sources:
Wikipedia - Grass Jelly
Livestrong.com - Fact About Grass Jelly
Shatikah's Weblog - Khasiat Daun Cincau